Великий голод был в стране.
Каждый день смерть уносила сотни людей. А те, кто оставались в живых, бросали свои дома и шли искать новые пристанища.
В одном селении жили юноша и девушка, брат и сестра. Сестру звали Диматана, а брата — Мфано.
Когда голод стал подкрадываться к их жилищу, юноша сказал Диматане:
— Сестра, я пойду в далёкие краали (Так называются селения скотоводов.) и наймусь там к богатым скотоводам, — мне ведь никакая работа не страшна. А тебе одной, пока я не вернусь, ещё хватит наших запасов.
Он спрятал в пещере всё зерно, которое у них ещё оставалось, и ушёл.
Однажды, когда Диматана варила себе похлёбку и пекла лепёшки, в пещеру вошёл Изиму — страшное, злое чудовище.
Он увидел, что Диматана поставила на стол большую миску с бобовой похлёбкой, маленькую миску с лепёшками, и сказал:
— Большая миска моя, Диматана. И маленькая миска моя, Диматана. И всё, что осталось в котле, тоже моё, Диматана.
Диматана не посмела с ним спорить. А Изиму съел всё, что Диматана наготовила, и ушёл к себе.
Так было и на второй день, и на третий, и на четвёртый.
На пятый день прилетели два голубя и постучали клювом у входа в пещеру. И когда Диматана вышла, голуби сказали:
— Не покормишь ли ты нас, Диматана? Тогда сильными станут наши крылья, тогда полетим мы искать твоего брата, чтобы он скорее пришёл и расправился с чудовищем Изиму.
Диматана сказала:
— Спасибо вам, голуби. Хотите, я вам дам кукурузных зёрен? Но голуби ответили:
— Нет, у нас горлышко слишком узкое, нам не проглотить кукурузных зёрен!
— Тогда я вам дам бобов, — сказала Диматана. Голуби ответили:
— Нет, слишком узкое у нас горлышко, не проглотить нам бобов!
— Тогда я накормлю вас просом, — сказала Диматана.
— Вот это хорошо, — сказали голуби.
Диматана насыпала им проса; голуби поклевали-поклевали, набрались силы и полетели искать её брата.
Летели, летели и прилетели в один крааль. А там люди тоже голодали. Они увидели голубей и схватились за палки, чтобы их убить.
Но голуби стали просить людей:
— Не убивайте нас! Мы ищем Мфано, брата Диматаны. Мы хотим сказать ему, что его сестра скоро умрёт от голода. Тогда люди опустили свои палки и сказали:
— Летите дальше, голуби! Мфано здесь нет! Так летели голуби из селения в селение, из крааля в крааль, и повсюду они повторяли одно и то же:
— Мы ищем брата Диматаны. Если он не вернётся, его сестра умрёт от голода.
Наконец голуби прилетели в самое дальнее селение и снова стали просить людей:
— Не убивайте нас! Мы ищем Мфано, брата Диматаны!
— Я здесь! — закричал юноша.
— Мы прилетели за тобой, — сказали голуби. — Возвращайся скорее, а то злой Изиму изведёт твою сестру!
И они подняли Мфано и понесли в его родное селение, туда, где осталась его родная сестра.
А Диматана от голода уже едва двигалась. Но Мфано велел ей стать к очагу и, словно ни в чём не бывало, готовить обед.
— Не бойся ничего! — сказал он. А сам спрятался в глубине пещеры.
И вот, едва только Диматана успела поставить на стол миски, явился сам Изиму.
Он сказал:
— Давай мне есть, Диматана! Всё, что в большой миске, — моё. И то, что в маленькой миске, — моё. И то, что осталось в котле, — тоже моё.
Но Диматана сказала:
— Нет, я не дам тебе больше есть. То, что в большой миске, я съем сама. И то, что в маленькой миске, я съем сама. И то, что осталось в котле, я тоже съем сама.
— Вот как ты заговорила! — сказал Изиму. — Это неспроста. Верно, ты надеешься на чью-то помощь.
И он попятился к выходу.
Но тут Мфано выскочил из своего убежища и убил чудовище Изиму.
Диматана и её брат Мфано — Суданская народная сказка
